Le temps passe en escale beaucoup plus vite

Le temps passe en escale beaucoup plus vite ou du moins il est beaucoup plus rare de trouve un peu de temps pour se mettre a pianoter sur l’ordinateur.

..sauf pour envoyer quelques messages a la famille et aux amis.

Nous voici donc arrives a Tobago il y a deja 2 semianes ½.

Nous en profitons et nous prennons le temps commeil vient, lentement, s’en se forcer a visiter ou a courir pour faire deschoses variees et diverses.

Nous nous sommes d’abord arretes 5 jours a Sacrobourgh, la capitale de Tobago.

Petit port de peche ou nous sommes restes au mouillage. Il y avait la-bas pas mal d’annimation. Tout d’abord les ferries entre Tobago et Trinbidade, puis les grios paquebots de croisiere, et enfin les autres voiliers qui ne restaient pas bien longtemps.

Un jour, on s’est dit qu’il fallait vraiment partir de la ville et profiter de ce que lk’ile avait a offrir. Nous avons donc naviguer 2 heures opur attaiendre Kings Bay.

Petite baie sur la cote Est, donc du cote Atlantique.

Jolis paysages et endroit tres tres calme. Nous n’avons vu en 6 jours qu’un seul autre bateau, qui n’est reste qu’une nuit.

La-bas, nous avons vraiment souffle et commence a prendre un autrerythme, celui peut-etrede notre vie d’aujourd’hui. Il n’y a rien de vraiment urgent donc on fait ce que l’on peut en un jour!

Il y a ecole tous les matins (sauf dimanche et occasionnellement samedi). Puis c’est le repas, puis Clea fait sa sieste. Les plus grands en profitent pour lire ou jouer tranquillement. Les «encore plus grands» en profitent pour lire aussi (j’ai ainsi devore 3 livres en 5 jours).

Puis apres 6 jours de calme, nous avons eu envie de bouger un peu et de voir autre chose. Donc nous avons leve les 2 ancres et nous sommes partis vers le nord de l’ile,nous l’avons contourner en laissant Little Tobago a babord et anfon nous sommes arrives a Charlotteville. C’est une grande baie subdivisee en plusieurs petite baie. Nous sommes ancres dans le coin qui s’appellent la Baie des Pirates.

Le nom est bien choisi. On imagine facilement des pirates arrivant avec un beau tresor et voulant le cacher parmi la vegetation tres dense et les hauteurs qu’offrent l’endroit. La baie est tres bien protegee. Nous tournons sur nous meme car nous n’avons cette fois-ci qu’une seule ancre mais nous n’avons pas encore trop devie de notre point d’ancrage ce qui est positif et ce qui nous permet de d’ormir presque sur nos deux oreilles.

Il y a la plsieurs autres bateaux. Certains vont et viennent mais la majorite semble bien installe. Il faut dire que la petite plage a 100 mettre du mouillage est tres belle, le petit vilage de Charlotteville est tres sympatique et que la vue sur la baie et les collines de l’ile sont magnifiques.

Nous voici ici depuis 6 jours et le temps est passe vraiment tres vite. Encore une fois, nous faisons ecole le matin et nageons l’apres midi, ou alors les enfants vont faire du foot et je profite de cette lberte pour aller faire un peu d;Internet. Ou bien nous allons tous plonger ensembles. Meme Cleas s’est mise aux palmes et commence a bien s’habituer a son petit masque. Nous avons fait l’autre jours une petite plongee palmes/masque/tuba. Elle est resteeavec nous et a regarde comme elle pouvait dans l’eau. Elle ets vraiment tres tres heureuse de pouvoir nous suivre ainsi. Il faut dire que depuis que nous lui avons achete des brassards, elle a acquis une certaine confiance en elle qui lui permet du coup de pouvoir passer presqu’autant de temps dans l’eau que ses freres.

Nous avons fait la connaissance de Florence, Didier et leur garcon Arthur (7 ans) et d’Evelyne et Fabrice sur leur monocoque Prana (aussi «fait maison»). Ils sont Francais et Arthur est le premier enfant que les garcons rencontrent naviguant comme eux. Dui coup, ces ressemblances fot des attachements. Arthur est venu jouer a bord, puis hier nous avons fait un gros pique-nique sur la plage. Les enfants ont joue ds l’eau pendant 4 bonnes heures.

Aujourd’hui, Victor a pris son kayak et est alle rendre visite a son copain. Il a d’ailleurs decide d’y rester un peu plus que prevu. Nous voulions aller au village appeler avec Skype. En cherchant Victor, nous avons en fait depose Felixqui lui aussi est reste jouer la-bas! Ils ont fait du kayak, ils ont fait de l’innitiation au surf, tire par leur annex. A l’heure de les recherche, nous avons en fait decide de tous alles faire une partie de foot. Et nous voila donc repartis tous a terre. Puis ce fut un pot dans un petit bar au bout de la jetee.

Il est maintenant relativemen tard, mon livre m’appelle, mais je vais essayer d’etre plus reguliere dans nos recits a terre...

Felix the artist...

We are now in a very typical Caribbean space. Flat clear waters with palm trees and forests on the shore side. Some say it is one of the better spots in the Caribbean. This is Charlotteville Tobago!!

Today was great. It started with a crayfish dive, but couldn't see any crayfish. Then it was off to the beach for a picnic lunch with another French family with a 7 year old boy. They braaied the fish he caught that morning and the kids played in the water for about 4 hours. We also did some snorkeling on the nearby reef. Then it was back to the boat for a relaxed sundowner and dinner. The kids went to sleep as their heads hit the pillow as they were so tired. Emmanulle read some more and I fiddled with my dive gear.

Yesterday I dived out a windlass handle for another boat so we shared a good bottle of wine.

Felix has become the budding artist / businessman as he did two pictures and proceeded into town to sell them. He managed to sell them for a total of $10 to two locals. I think they were very impressed with his courage. He also lost a tooth tonight the tooth fairy may give him a few more $'s.

Kings Bay, Tobago

After spending 4 days in Scarborough (Capital of Tobago) we sailed again (only 2 hours) to reach the calmness of a pretty little bay. We stayed 6 days in Kings Bay, enjoying being on our own ...with only one fishing boat as neighbor (but what a nice name that boat had!).

There is nothing – or very little – around Kings Bay, only a tiny restaurant where we celebrated again Emmanuelle’s 40^th .

We were swimming everyday. The boys were trying to fish. We did some good schooling. We rested very well. We needed it after all the craziness of the preparation before our departure and the Atlantic crossing.

However, after nearly a week of complete peace we decided to move on and discover more of Tobago and try to meet with other boats. We set sail and went around Tobago, leaving Liitle Tobago on our starboard side.

Fortaleza (Brazil) to Scarborough (Tobago)

We arrived in Tobago 4 days ago.

We spent Christmas in Brazil It was our 1^st Xmas on board. It was simple, but we were happy to be there all together, to share a great meal and an excellent bottle of French wine.

Mamouss flew back to France the 26^th, with lots of sea thoughts. We took our time to get ready and to enjoy some more the swimming at the pool attached to the marina. Being two adults is another story for the night watches and we had to feel ready for all these short nights.

We left Fortaleza the 29^th.

The sea was bumpy ... and stayed like that all the way. The winds were fair and regular, between 15 and 20 knots, going to 25 from time to time. Merlin was running fast to its destination. We thought it would take us 2 weeks to arrive ...it took us 9 days.

We had a very simple New year with the immensity of the sea for friend through the night. The doldrums (area without winds) didn’t happen. We were hoping to find them for a day or two, just enough time for us to relax.

We tried to slow down the last two days as it is better to arrive when it is daylight. Also in Trinidade & Tobago, you pay extra fees when you arrive outside normal office hours. We had 3 reefs and a tiny genoa...but we were still doing 7 knots.

We had a fright the afternoon before arriving when a fishing boat was steering right towards us, without it seemed noticing us. We changed our course in time to avoid a collision. We decided to spend our last night doing very serious watches. We stayed awaked the two of us, checking the horizon every 10 minutes.

We anchored Merlin in the small harbour of Scarborough, Tobago.

Nothing too special about this harbour, except lots and lots of music from the lower town. There is a ferry crossing every day from Trinidad and Tobago (and return). Every second day there is a cruising ship dropping mainly American tourists. On the other side, there are few fishing boats. We are in between.

We spent our 1^st day dealing with immigration and customs. It was more than boring but we have to do it every time we arrive in a new country. It is also a nice way of seeing how the country is working. It was really slow and unfriendly with immigration and easy with customs. It was also a first approach with the locals. They are friendly and smiley. There is lots and lots of music in the streets, mixed with the buzz of a dense traffic, some chicken running on the pavements, and 33 deg .. .it was a wake up call from our calm sea life!

We spent our 2^nd day exploring. We took a local bus to go to Pigeon Point, on the Caribbean sea side. We went to a beach with coconut trees, clear blue waters (with at temp of 28 deg): great way to spend our anniversary! We walked quite a lot that day and were stiff the next day!

We started school again the 3^rd day, after a break of 2 ½ weeks. Felix was dreaming even more than usual but managed to finish his lessons. Victor seemed motivated and worked really well. Greg went to town to try to find a way of buying some diesel (nearly 10 times cheaper here than Cape Town ...if you have the local price). Also because we are anchored in a small harbour we prefer taking water from the shore. Greg went few times to fill up our jerry cans with water. So we had enough to clean the boat and do few laundries. We are waiting for a strong tropical rain to clean Merlin’s deck.

Yesterday was more stressful as Greg went a shore again to arrange a cell number.

Internet access is not easy and we don’t plug our sat phone. So if you want to contact us (sms or skype) here is our new number: +18 – 683 67 34 71

As Emmanuelle was doing some schooling, we noticed that we were getting closer and closer to our neighbors ...till we heard a bang announcing we were by then really too close. Their bow sprit touched Merlin’s port side. So quickly Emmanuelle started the motors trying to escape another collision. By herself she couldn’t lift the 2 anchors and pilot the boat. After 1/2h, she called for help and the skipper of another cat came to help with the anchors as Emmanuelle was driving the boat to a new place to anchor.

Greg arrived 2 hours latter, not even too surprised to see that Merlin wasn’t at the same spot any more.

So we started our Caribbean life. We are taking our time and enjoying each day.

The kids are kayaking around the boat, but most of all they are enjoying their diving, taking very seriously Greg’s advice. They are learning to clear their mask, do duck dives, and always dive with a buddy!

The kids can manage “crisis situations” calmly which is reassuring.

We haven’t met another boat with kids on board and they are missing their friends but we should do so at one stage! We are thinking of doing a big shopping tomorrow and then go to Kings Bay, a little bay more North, which is surrounded by rain forest and white beaches.

All the best to you all. Happy new year again.

Le voyage: Fortaleza (Bresil) a Scarborough (Tobago)

Nous sommes arrives a Tobago depuis 4 jours.

Nous avons passé Noel au Bresil. Ce fut notre premier Noel a bord. Simple, mais nous etions heureux d’etre tous ensembles et de partager un tres bon repas et une excellente bouteille de vin Francais.

Mamouss est rentree en France le 26 decembre, la tete pleine d’images d’ocean et de sommeil entrecoupe de quarts de nuit.

Nous avons pris notre temps pour etre prets (et nous sentir prets) pour une nouvelle traversee et avons profite de la piscine de la marina. Etre 2 adultes change un peu la mise car les quarts deviennent plus nombreux et les nuits plus courtes!

Nous avons quitte Fortaleza le 29.

La mer etait agitee et le resta presque pendant toute la traverse. Les vents furent aussi relativement constants, entre 15 et 20 noeuds, poussant parfois jusqu’a 25. Merlin a file comme un chef vers sa destination. Nous pensions mettre 2 semaines pour arriver a Tobago, il ne nous aura fallu que 9 jours!

Nous avons passe un nouvel an tres simple avec l’immensite de la mer pour compagne. Le pot au noir (zone sans vent) ne fut pas marque et nous n’avons pas eu un jour de petole, ce qui nous aurait peut-etre permis de souffler un peu.

Les deux derniers jours nous avons decide de ralentir l’allure car il etait preferable d’arriver de jour. Cela evite aussi de payer une taxe supplemenaire attribuee lorsque l’on arrive après les heures d’ouverture. Ainsi, nous avions 3 ris dans la grand voile et un genois ridiculeusement petit ...mais nous avancions toujours a 7 noeuds.

Apres une petite frayeur due a un bateau de peche qui foncait droit vers nous sans sembler nous remarquer (mais de justesse nous avons change notre cap), notre derniere nuit fut passee a faire des quarts tres serieusement. Aussi a l’approche des cotes il y a plus de petits bateaux qui ne sont pas forcement visibles avec le radar ou notre systeme AIS. Ainsi, toutes les 10 minutes nous scrutions l’horizon. Nous sommes restes eveilles Greg et moi toute la nuit. Pour nous aider nous avons regarde 3 films et manger beaucoup de chocolat.

Nous avons ancre Merlin dans le petit port de Scarborough.

Rien de bien special, si ce n’est beaucoup de musique (jusqu’a 4h du matin cette nuit!). Il y a un ferry qui fait la navette entre Trinidade et Tobago tous les jours et tous les 2 jours il y a un grand bateau de croisiere qui vient aussi s’amarrer. De l’autre cote de la baie, il y a quelques bateaux de peche. Nous sommes ente les deux.

Notre premiere journee fut passee aux services de l’immigration et des douanes. Un peu penible mais obligatoire. Cela permet aussi de voir comment un pays fonctionne! Ce fut extremement lent pour l’immigration et tres sympatique a la douane. Ce fut aussi un premier bain de foule. Les gens sont souriants et aimables. Il y a des vendeurs de CDs tous les 20m dans la rue et ils mettent leur musique a fond. Associee a une circulation assez importante, aux poules qui sont dans la rue et des temperatures avoisinant les 33 deg, cela reveille de notre calme maritime!

Nous avons passe notre deuxieme journee a explorer un peu. Nous avons pris un bus pour aller decouvrir Pigeon Point, plage de sable clair, longee de cocotiers, mer bleue, verte et turquoise et a 28 deg : ideal pour feter notre anniversaire de marriage! Entre l’arret du bus et la plage, nous avons marche un peu pour degourdir nos jambes (et vraiment nous en avions besoin: j’en avais des courbatures le lendemain). Nous nous sommes arretes aux differents magasins de plongee. Greg est alle voir si par hasard ils ne cherchaient pas des moniteurs...a suivre.

La troisieme journee fut consacree a la reprise de l’ecole! Apres 2 semaines ½ il fallait bien s’y remettre un jour. Felix a eu un peu de mal, revant enormement. Victor s’y est mis tres vite et avancant tres bien. Greg de son cote est alle voir comment nous pourrions faire le plein de diesel. Le prix paye par les pecheurs locaux est tres bas (10 fois moins cher qu’au Cap) et nous aimerions profiter de cela pour refaire le plein. Aussi, vu que nous sommes au mouillage, nous n’avons pas d’eau. Greg fait donc des allers et retours avec l’annexe vers le quai pour remplir nos jerricans d’eau. Ainsi, nous avons aussi pu faire quelques lessives et laver un peu l’interieur du bateau. J’attends une grosse pluie tropicale pour lessiver le pont encore plein de sel de notre derniere traversee.

Notre journee d’hier fut un peu plus stressante (du moins pour moi). Greg est retourne en ville faire des petits courses, entre autre une carte pour le portable. L’acces a Internet n’est pas si facile et nous ne branchons pas notre telephone satellite. Du coup pour nous joindre, le portable (sms ou skype) est une solution.

Alors que Greg etait en train de trainer de boutiques en boutiques, je faisais ecole avec les enfants et Clea jouait avec ses Legos. Nous avions l’impression que nous nous approchions de plus en plus de notre bateau voisin...jusqu’au moment ou nous avons entendu BOOOM! Trop prêts!! Leur bout avant avait touché le cote babord de Merlin. Vite les moteurs pour avancer un peu et nous degager. Nos deux ancres s’etaient decrochees avec le vent qui se levait et la marree haute qui arrivait . Mais seule, je ne pouvais pas etre a la fois aux moteurs et a relever les ancres (l’une devant etre relevee a la main) pour essayer d’aller mouiller plus loin. Apres 1/2h a avancer/reculer j’ai fini par demander a d’autres voisins (sur un cata) qui revenaient de ville de venir m’aider. Lui est venu relever les ancres pendant que je pilotais. Puis nous avons mouille un peu plus loin. Greg est revenu, a peine etonne de voir Merlin un peu plus loin dans la baie. Les enfants sont restes tres calmes pendant tout ce temps ce qui me rassure sur leur capacite a gerer les moments de “crise”.

Nous avons donc entame notre quotidien dans les Antilles. Nous prennons notre temps et decidons le jour meme de ce que l’on va faire ensuite. Les enfants prennent le kayak et vont faire des petits tours. Ils prennent leur plongee tres au serieux et Greg leur apprend a vider leur masque, a faire de beaux plongeons canard et a rester ensemble lors d’une plongee en apnee. Victor est super motive et semble bien mieux dans sa tete. Il ne parle plus de revenir sur le Cap.

Nous n’avons pas encore rencontre d’autres bateaux avec des enfants et je pense que des amis de leur age leur manquent (ils ont trouve 2 garcons au Bresil avec qui ils ont bien joue quelques jours). Nous avons achete des brassards pour Clea qui est ravie du coup d’aller dans l’eau par elle-meme... un peu trop sure d’elle parfois!

Apres de bonnes courses demain, nous devrions lever l’ancre pour aller a Kings Bay, une petite baie bien protégée face a un belle plage et proche de la foret tropicale et (sans doute plus calme que le port ou nous sommes).

Nous pensons bien a vous et nous vous souhaitons une tres tres bonne annee 2009.

Nous esperons toujours que certains d’entre vous viendrons nous rejoinder pour partager quelques bieres fraiches et admirer de beaux couchers de soleil.